More than whiskey in mind, ...ovvero come si incontrano un demone "puccioso" e una cacciatrice biondissima

Aveva iniziato a piovere a dirotto da qualche minuto, a Misty Hill. Le strade della città erano deserte, se si escludeva una biondina che camminava tranquillamente sotto lo scrosciare dell'acqua, senza ombrello alla mano.
Ester aveva scelto il giorno meno adatto per sondare la città, eppure quand'era uscita di casa nel cielo non vi era alcun presagio di qualche precipitazione imminente. La nebbia, quella c'era sempre e comunque, anche se adesso a causa della pioggia sembrava diradarsi pian piano.

- Dannazione a me! - borbottò tra sè e sè, mentre si dirigeva di malavoglia verso quel locale che tutti chiamavano "Misty Tavern".

Ester varcò la soglia della Taverna lasciando una scia di goccie scure sul pavimento ruvido e in quell'istante sentì almeno una mezza dozzina di occhi puntati su di sè. Odiava essere osservata, non aveva mai sopportato stare al centro dell'attenzione. Soprattutto se conciata malamente come quel giorno. Per questo si affrettò ad avvicinarsi al bancone per ordinare qualcosa di caldo. Anzi no, di forte.
Non dovette nemmeno richiamare l'attenzione del barista, anche lui stava impalato dietro il bancone a fissarla con un bicchiere vuoto in mano. A quel punto Ester si chiese se fosse la prima volta che vedevano una ragazza bagnata. O una ragazza, e basta.
O ancora peggio: una ragazza bagnata e straniera, visto che ormai era appurato che gli abitanti di quella città avevano una certa repulsione per gli sconosciuti.

- Qualcosa, qualsiasi cosa. Basta che non sia analcolico. - tagliò corto la ragazza posando entrambi i gomiti sul bancone, dopo essersi liberata il viso delle ciocche bagnate di capelli.

L'unica persona che non l'aveva ancora degnata di uno sguardo stava seduto poco distante da lei e sembrava non si fosse nemmeno accorto della sua presenza. Bel ragazzo, pensò senza accorgersene Ester.

Ester dovette mettersi in punta di piedi per arrivare a sedersi su quello sgabello troppo alto per la sua stazza minuta, per questo se ne vergognò e sperò che quegli occhi che aveva puntati su di sè fino a pochi istanti prima non la stessero più seguendo.
Quel ragazzo niente male, a sorpresa, attaccò subito bottone offrendole da bere.

Ah, ecco. Oggi doveva nevicare... altro che piovere! Strano, molto strano che qualcuno lì a Misty Hill si rivolgesse ad una straniera in maniera così affabile e gentile. Ingenuamente, al momento ne fu sollevata: da quando era giunta in quella città, chiunque non aveva fatto altro che trattarla come se fosse un'appestata.

Ester accettò volentieri l'invito, con un sorriso timido dipinto sulle labbra.
- Signora... - tenne però a precisare prima di tutto, accarezzando con il pollice la fede che teneva all'anulare. E quando pronunciò quella parola, si stupì nel constatare che nonostante fossero passato alcuni mesi, ancora stentava a crederci d'essersi sposata.

- Ci sono abituata ormai, al tempo di merda qua. A dire il vero preferisco la pioggia alla nebbia. - rispose al commento del ragazzo, spostando il proprio sguardo a cercare il suo.

Sì, davvero un bel tipo. E non era di quel posto, c'avrebbe scommesso qualsiasi cosa che anche lui venisse da fuori. Il suo modo di parlare senza alcun accento, però, non le suggeriva nulla.
- Non sei di queste parti... - ed era un'affermazione, più che una domanda.

La ragazza voltò il viso, quel poco che bastava per appurare che più di una persona li stava fissando. E di nuovo quella sensazione odiosa di essere osservata tornò a metterla a disagio. Anche il ragazzo forse se ne accorse, ma parve non interessarsene, e quando parlò di nuovo, quasi sicuramente Ester arrossì.

- Non so quanto fortunato possa essere, ma grazie. - la biondina avvicinò a sè il bicchiere e incollò lo sguardo sul fondo. A quel punto non riusciva a capire se fossero gli sguardi molesti della gente in quel posto, o la presenza di quel ragazzo.

Con la coda dell'occhio notò la sua mano destra tesa verso di lei e fu costretta ad alzare nuovamente lo sguardo, sorridendo mestamente.
- Ester Colt. Ho scelto il posto peggiore per una vacanza relax. - si presentò a sua volta stringendogli appena la mano e sperò che Ezekiel non si fosse accorto del cambiamento impercettibile della sua espressione.

Che strana sensazione provò, nello sfiorargli la mano. Strana, sì... Non avrebbe potuto descriverla in altri modi. Con la fronte appena aggrottata, lasciò quasi subito la presa.
Andiamo Ester, non avevi chiuso con la Paranoia?
Quella strana sensazione, così com'era arrivata, la ragazza si impose di farla sparire.

- Climi caldi, mh? Come mai allora sei finito in questo buco dimenticato da Dio? E a quanto pare dimenticato anche dal sole, sì! - dovette abbassare la voce pronunciando quelle parole, non intendeva apparire maleducata nei confronti di chi a Misty Hill ci viveva da una vita. Del resto non era colpa loro se quella città era diventata un inferno.
O forse sì?

Ester volse lentamente e timidamente lo sguardo verso due di quei tizi nel locale, che li stavano fissando come se fossero degli extraterrestri. Quelli, non appena incontrarono i due occhi blu di Ezekiel, si alzarono dal tavolo, badando a lasciare qualche banconota in velocità accanto ai bicchieri vuoti, e fuggirono letteralmente fuori dalla taverna.

Se li combatti, vinci. Beh, effettivamente Ester era abituata a combattere ben altri tipi di esseri: demoni e compagnia bella erano diventati il pane quotidiano della cacciatrice da anni, oramai.
Il paradosso però era che se la sapeva sbrogliare meglio con uno spirito maligno, piuttosto che con uno della sua specie.

- Potresti prestarmeli ogni tanto. I tuoi occhi, dico. Mi tornerebbero utili... - commentò la ragazza, del tutto ignara del motivo per cui quei due se l'erano data a gambe levate.

Il commento di Ezekiel alla sua motivazione per cui era giunta sino a Misty Hill fu più che legittima.
Sì, brava biondina. Non c'è che dire, sei bravissima a sparare balle.
Ester che va in vacanza con la sua nuova famigliola nel luogo più schifoso e umido di tutti gli USA... Ma quando mai?
Cercò tuttavia di salvarsi in corner.

- Hawaii? Nah, non fanno per me quei luoghi. Preferisco di gran lunga visitare e scovare posti sperduti e sconosciuti. Come Misty Hill. Non è malaccio questo posticino, in fondo. - alzò il bicchiere per portarlo alle labbra, ma prima di berne un sorso aggiunse: - Ma proprio in fondo!

La bionda guardò di nuovo il suo interlocutore e per un momento rimase inspiegabilmente con gli occhi incollati ai suoi. Le ci volle tutta la sua forza di volontà per tornare a fissare il fondo del proprio bicchiere.
Certo che anche quel bel ragazzo... Ficcarsi in mezzo alla nebbia per affari? Che genere di affari?! Ah no, Ester. Avevi detto per oggi basta paranoie!

- E dimmi, qui a Misty Hill si concludono begli affari? - chiese abbozzando un mezzo sorrisino. Era ironica ovviamente.

Io ti presto i miei occhi e tu a me cosa dai?

Ester rimase col bicchiere vuoto a mezz'aria, le labbra socchiuse e lo sguardo fisso davanti a sè.
Perchè, nonostante il tono della sua voce fosse palesemente scherzoso, la ragazza trovò la domanda di Ez una minaccia bella e buona?
No, paranoie, di nuovo! Così fece una delle poche cose che non avrebbe dovuto fare, ovvero avvicinare il bicchiere vuoto alla bottiglia. Ok, non avrebbe dovuto guidare. Ma da quando era rimasta incinta di Abi, si era giurata a malincuore che non avrebbe più esagerato con l'alcol.

- Una specie di Indiana Jones, diciamo pure. - però la gonnella non la porto manco se mi pagano oro, avrebbe voluto aggiungere.

Mentre Ezekiel parlava, Ester cercava di guardare ovunque fuorchè i suoi occhi azzurri, ma li percepiva chiaramente su di lei. E questo la imbarazzava, apparentemente senza motivo. Sarà l'atmosfera del cazzo che si respira qua dentro, si convinse. In fondo era soltanto un... Ragazzo, no?

Tuttavia la bionda fu costretta a guardarlo in viso, quando lui accennò al fatto che fosse successo qualcosa, a suo dire, di interessante in città. L'istinto di cacciatrice e la curiosità di donna la indusse a cambiare totalmente espressione, anche se non avrebbe mai voluto che Ez notasse l'interesse esagerato per quella frase.
Che quel tizio sapesse qualche cosa riguardo agli innumerevoli misteri nascosti tra la nebbia di Misty Hill?
Chiedi Bionda, chiedi!
Solo, Ester era abituata ad arrivare subito al sodo e non girarci attorno, al discorso. Ma in quel caso non si sarebbe mai sognata di dirgli: "Ah sì? Che cose interessanti? Fantasmi e mostri vari?"

- Qualcosa di interessante in questo buco. Stento a crederci, e cosa di preciso? Indiana Jones è curiosa di saperlo... - chiese infine, camuffando l'eccitazione mista a preoccupazione per l'eventuale risposta.

In ogni caso Ezekiel Oryan, se mai avesse saputo qualche cosa che riguardava Hope e compagnia bella, non l'avrebbe certo raccontato ad una sconosciuta al bancone del bar.

Ester sbattè le ciglia, sorpresa dalla risposta del ragazzo. Oh diamine! Possibile che avesse il potere innato di fare una figura di merda ogni 10 minuti?
Stava solo scherzando quel ragazzo... E basta.
La bionda fece una smorfia senza nemmeno accorgersene. Pensò che forse era meglio tornarsene sotto la pioggia piuttosto che stare lì dentro a parlare con uno che sembrava provarci con lei. E stava per scendere dallo sgabello, quando le ultime parole di Ezekiel la costrinsero a tenere il sedere inchiodato lì. Ester lo guardò intensamente, stavolta senza sentirsi in imbarazzo nè altro.

- Mi stai prendendo in giro! - esclamò scoppiando a ridere dopo alcuni istanti di silenzio, durante i quali era rimasta con le labbra socchiuse a fissare il ragazzo. La sua espressione doveva essere convincente. Fingi di essere sorpresa, dai bionda.

Chissà se era riuscita a camuffar bene. In realtà sapeva che al 90% Ezekiel stava dicendo la verità, ma giudicò fosse più credibile per lei fare la parte della finta tonta. In fondo, stava o no recitando la parte di una innocua ed ignorante turista capitata lì per puro caso?

- Andiamo, sono cazzate... Non vorrai mica crederci! - aggiunse sorseggiando il suo Boubron; poi gli si accostò un poco abbassando la voce. - E questi qua sono tutti ciucchi. Chissà, se passi domani, li sentirai parlare di un asino volante. -

Stronza di una bionda, non esagerare o quello cambia argomento.

Una ragazza che scardina una porta senza sfiorarla. Se fosse accaduto davvero, che diamine stava a significare? Una posseduta? O semplicemente una come lei...?

Ester non aveva nemmeno fatto caso al breve botta e risposta tra Ezekiel e il barista, tanto era impegnata a calarsi nella parte della finta tonta. Ma quando la sua attenzione si posò sullo strano ghigno che il ragazzo aveva dipinto sulle labbra, ebbe chiare un paio di cose.
In primis che la recitazione non avrebbe mai fatto per lei: Ezekiel probabilmente aveva intuito che i modi di Ester non erano affatto naturali. In secondo luogo... Beh, quel tizio aveva qualche cosa che... Qualche cosa di strano, oramai ne era certa. Non si trattava delle sue solite paranoie e neppure dell'alcol che le stava entrando in circolo.

Già, l'alcol. Merda.
Se voleva continuare a ragionare e comportarsi razionalmente evitando altre figure del cavolo, avrebbe dovuto allontanare quel bicchiere che somigliava così tanto ad un diavoletto tentatore.

- I tuoi occhi oltre a spaventare le persone, possiedono anche uno zoom ottico? - chiese ironicamente la Bionda, riferendosi al fatto che Ez avesse notato i segni sulla porta. Ed istintivamente si voltò a guardarla, ma ovviamente la luce pessima le impedì di vedere qualche cosa.
Quando tornò a guardare il bicchiere, lì accanto c'era già un piattino con qualche stuzzichino che Ester in altre occasioni avrebbe divorato, non tanto per la fame, ma più per pura e semplice golosità. Invece rimase letteralmente paralizzata quando il ragazzo dagli occhi bellissimi parlò di una donna con un bambino.

Perchè quel fatto le sembrava così familiare? Sapeva bene, ormai, che Misty Hill era fondamentalmente un paese di vecchi rincoglioniti e bigotti. Ok, magari un qualche bambino ci poteva stare, ma dacchè abitava in quello schifo di posto, non aveva mai visto anima viva al parcogiochi. A parte lei e... Betsy con Cahetel.

- Un bambino? - chiese senza celare la sua preoccupazione. In quel momento se ne fregava altamente di fingere che la faccenda le importasse poco o niente.

- Che altro sai? - aggiunse. Dannata lei ed i suoi interrogatori idioti. Eppure quel ragazzo pareva avere sempre più l'aria di chi la sapesse lunga riguardo certe cose....