Cara vecchia e nuova Misty, Una mattinata di terrore al Supermarket

Lauren non era tornata a vivere nella casa che era stata sua un tempo e nella quale aveva vissuto coi suoi genitori prima delle loro morte. Troppi ricordi che ferivano ancora. Preferì invece accettare l'invito di sua cugina e stabilirsi da lei, almeno per il momento. Tuttavia non voleva recarle troppo disturbo e così quella mattina, non appena Katie uscì per andare a lavoro, Lauren sgattaiolò fuori di casa subito dopo di lei e a piedi si diresse verso il supermarket. Avrebbe fatto la spesa di tasca sua; era il minimo che poteva fare per ripagare la ragazza della sua ospitalità.
Il supermarket era quasi deserto; le persone lì a Misty sembravano aver paura di uscire persino di casa. Eppure erano appena passate le nove e mezzo del mattino, e tutto sembrava tranquillo. Lauren era nata in quella città ma non se ne sentiva parte. Quando i suoi genitori morirono sua nonna la spedì a Portland dove crebbe da una zia. Aveva avuto appena poco più di cinque anni da quella tragedia che cercò in tutti i modi di cancellare dalla sua memoria.
E lo stesso decide di fare quella mattina. Decisa a fare la spesa e rientrare prima che a farlo fosse sua cugina, si diresse spedita al bancone dei surgelati. Tra le altre cose aveva messo nella lista una bella coppia di pizze surgelate per le quali sapeva che Katie andava pazza. Ma non appena svoltò l'angolo dello scaffale degli articoli casalinghi, andò a sbattere contro una ragazza che ne veniva dall'altra parte. Anche lei andava di fretta e l'impatto tra le due fu imminente e inevitabile. Lauren sembrò quasi rimbalzare all'indietro e per poco non perse l'equilibrio. La borsa le scivolò giù dal braccio e le cadde a terra. S'affrettò subito a raccoglierla per poi alzare lo sguardo verso la ragazza contro cui aveva maldestramente sbattuto contro. E notò i suoi occhi, chiarissimi e bellissimi.
- Scusami..- disse- ..andavo di fretta e non t'ho vista. Ti sei fatta male?
Un altro cliente passò di lì in quel momento, ma non parve badare alle due ragazze...D'altronde i Mistylliani erano campioni di indifferenza..

- Un ra..rapinatore?
Quelle parole la fecero sorridere. Lauren non avrebbe avuto mai certe intenzioni, era da escludere a priori.
- Si, grazie tutto ok. Scusami sono sbadata stamattina...
Osservò la ragazza; chissà se abitava a Misty. Magari era venuta a starci da poco tempo. La città era cambiata dal suo ritorno e poche erano le persone che ricordava. Tutti i visi le sembravano nuovi...Notò il paio di collant che la ragazza teneva in mano e approfittò di quello per rompere il silenzio imbarazzante che era calato.
- Ehm..carini. Li stavi comprando?
Che domanda sciocca. Ovvio che li stava comprando. Tese poi una mano.
- Piacere mi chiamo Lauren. Tu abiti qui?
Si aspettava di vedere la ragazza scappare a gambe levate. In fondo era questo che i Mistyliani facevano quando qualcuno cercava di essere socievole con loro, se la davano a gambe. Ma se voleva restare lì il tempo necessario per sbrigare alcune faccende, allora doveva farsi delle amiche o almeno reintegrarsi nella città dove era nata. Per non sentirsi una completa estranea...
Fuori intanto l'aria riecheggiò del rumore di un tuono, seguito subito da un lampo. Anche quel giorno avrebbe piovuto...

- Temo dovremo abituarci a questo clima.- rispose Lauren -Un tempo non era così...
E con quella parola aveva già rivelato a modo suo che lei era proprio originaria di quella città, anche se non se ne sentiva parte da molto tempo oramai. Kenzi era una delle prime persone che le aveva parlato con gentilezza da quando era tornata a Misty. E la cosa la stupì ma allo stesso tempo la mise a suo agio. Finalmente qualcuno con cui scambiare due chiacchiere!
- Ecco..io sono nata qui a Misty, ma mi sono trasferita a Portland quando ero solo una bambina. Torno qui dopo tutti questi anni e trovo la città completamente diversa. Non è più come la ricordo. Sono cambiate molte cose. Anzi, direi tutto...
E distese le labbra in un sorriso teso e forzato. La città sembrava preda di isterismo e la mentalità era radicalmente cambiata. Sembrava che tutti lì avessero costantemente paura, e che qualcosa li braccasse costringendo gli abitanti ad essere diffidenti e sospettosi.
- Dunque tu sei londinese da come mi sembra di aver capito.- continuò per non lasciar cadere la conversazione- Io sono tornata qui per sistemare alcune faccende di mia nonna; è morta solo qualche settimana fa. E ate invece cosa porta in questo desolato angolo di mondo?
Mentre Lauren finiva di pronunciare quelle parole, entrò un uomo nel supermercato. Si lanciò un'occhiata attorno, poi imboccò uno dei corridoio a caso, perdendosi tra gli scaffali. Nessuno aveva notato ancora che i suoi occhi erano completamenti scuri come la pece e senza vita...

Lauren sorrise alle parole della ragazza e annuì con la testa.
- Posso chiedere a mia cugina se può ospitare anche te. L'appartamento è grande. Quindi deduco che ti fermerai qua per un po' dico bene?
La risposta era ovvia, come erano ovvie anche le ultime parole della ragazza. Si, gente che ti faceva sentire a casa lì a Misty non ce n'era. Molte cose erano cambiate, per Lauren quella non era più la sua città ma un posto qualunque nel mondo. E il sorriso e la cordialità di Kenzi erano un piacere per lei. Non si era mai soffermata a parlare con nessuno fino ad allora, nemmeno coi suoi vecchi amici che sembravano evitarla. E avere qualcuno con cui parlare era una gioia per Lauren.
- Io invece sono una giornalista.- disse lei- O meglio, cerco di diventarlo. Per ora scrivo articoli su un settimanale di Portland. Anche se ora ho preso un periodo di vacanza per venire qui..
E stava per aggiungere qualche altra cosa quando l'uomo entrato nel supermercato pochi istanti prima le andò a sbattere contro, facendola quasi cadere di lato. Lauren che era voltata di spalle non l'aveva visto sopraggiungere, e si aspetto almeno che l'uomo si scusasse. Lui invece continuò a camminare come se nulla fosse accaduto.
- Ehi ma che modi...- disse lei indignata.
L'uomo allora voltò la testa quel tanto che bastava per mostrare a Lauren i suoi occhi neri. La ragazza sobbalzò.
- Hai visto anche tu?- domandò a Kenzi- Quell'uomo..
Cosa aveva visto esattamente? Non seppe spiegarselo e sperò che Kenzi non la prendesse per pazza..

Quelle non sembravano affatto lenti colorate. O magari quell'uomo era semplicemente..drogato o qualcosa di simile. Se aveva visto quegli occhi anche Kenzi, allora non era pazza e non li aveva immaginati. Lauren provò una forte sensazione di disagio e continuò a seguire l'uomo con lo sguardo anche quando questo si allontanò per svanire dietro uno degli scaffali.
- Io sono nata qui..- disse poi- Ma non ricordavo che la gente fosse così...strana. Ti guardano come se avessi la peste e scappano via non appena provi a chiedere qualche informazione. Anche io vengo trattata come una sconosciuta sebbene tutti qua conoscano la mia famiglia. Non so davvero cosa sia accaduto a Misty.
Lauren riprese a fare la sua spese e stava per archiviare l'incontro con quell'uomo quando si udirono delle grida provenire dalla cassa. Da lì non era ben visibile perché la file di scaffali la copriva, ma qualcosa suggerì alla ragazza che qualunque cosa fosse accaduta c'entrava l'uomo con gli occhi neri. Le si gelò il sangue a quel grido e temendo di udire degli spari si chinò a terra, addosso allo scaffale afferrando Kenzi per una gamba e costringendola a fare lo stesso. Poi si udì una voce sovrannaturale dire:
- Ho fame. Da chi posso iniziare?
E poi ancora urla. Ma che diamine stava accadendo? Chi era quell'uomo?
- Restiamo nascoste qui..- disse Lauren paralizzata dal terrore.
Ma gli occhi le si posarono sulla porta che dava al magazzino esterno. Se dovevano nascondersi l'unico poso sicuro poteva essere quello...

Lauren non sapeva davvero come agire e cosa fare. Tutta quella situazione era a dir poco assurda. Ma chi diamine era quell'uomo, un drogato? L'avrebbe ammazzati tutti solo per soldi e per il “cibo”?
Con una prontezza di riflessi che non credeva di avere cacciò alla sua borsa il suo cellulare e digitò il numero della polizia locale. O almeno era quello che avrebbe fatto se solo il telefono avesse avuto campo. Ma il display diceva chiaramente che non c'era nessuna copertura di rete.
Tornò a guardare la porta del magazzino e poi fissò gli occhi in quelli di Kenzi.
- Non so se ce la facciamo...ma io non riesco a stare qua ferma. O magari è l'unica cosa che ci conviene fare...secondo te quel pazzo chi è, cosa vuole?
Si fece ancora più piccola contro lo scaffale, incapace di staccarsene. Non sapeva se avrebbe trovato il coraggio di correre fino al magazzino. Era tutto talmente assurdo che non poteva credere a quanto le stava avvenendo. Di norma la sua era una vita tranquilla e i suoi ritmi ben scanditi. Tutta quella situazione la destabilizzava mandandole i nervi in tilt.
- Suggerisci qualunque cosa e la farò..- disse poi cercando di sentire se arrivassero altre grida dalle casse.
Ma sembrava che nel supermercato fosse sceso il silenzio. Un silenzio quasi irreale.
- Dici che è andato via?
Avrebbe fatto meglio a restarsene a casa quella mattina anziché andare a fare compere. Anzi, sarebbe stato meglio non rimettere piede in quella città...

L'idea di Kenzi era assurda ma non illogica. E inoltre non avevano molto con cui difendersi in quel posto, solo cibi in scatola e surgelati. Dovevano arrangiarsi e tentare l'impossibile per uscire vive di lì.
Non appena la ragazza tornò con l'olio Lauren fece come le aveva detto e oltre e rovesciare la bottiglia a terra, si passò il contenuto lungo le braccia. L'odore penetrante dell'olio si diffuse presto nel locale e forse doveva essere arrivato anche a quel pazzo che stava facendo chissà cosa lì vicino alle casse. Lauren poi si acquattò vicino allo scaffale pronta a scattare e correre. Si sentì un nuovo trambusto al di là degli scaffali dove erano nascoste, altre urla e infine dei passi pesanti che si avvicinavano nella loro direzione. Eccolo, quel mostro si stava avvicinando. Quando sbucò da dietro la scaffalatura Lauren riuscì per poco a trattenere un grido di terrore. Quegli occhi...erano terrificanti. Ma non si lasciò prendere dal panico e facendo un cenno a Kenzi prese a correre verso la porta del magazzino. Come previsto quel folle provò ad inseguirle ma scivolò sull'olio e cadde a terra in un tonfo. Lauren lo sentì imprecare ma non si voltò: la porta del magazzino era vicina e quando la raggiunse la spalancò per permettere a Kenzi di entrare. Quindi la seguì e richiuse la porta di scatto. Aveva il fiatone come se avesse corso per chilometri e chilometri.
- Stai bene?- domandò a Kenzi.
Poi cacciò un urlo quando quell'essere batté con violenza un pugno sulla porta.
- Ma chi diamine è? Cosa vuole?
Uccidere, ecco cosa voleva. Ma perché? Era forse un drogato? Lauren non aveva mai avuto a che fare col soprannaturale e non sapeva ancora capacitarsi di quanto stava avvenendo.
Guardò Kenzi come se si aspettasse delle risposte da lei.