A caccia di un'arma perduta

Erano passate settimane, mesi, dall'avventura vissuta con Endymion nei meandri della terra di Misty Hill. I ricordi dei mostri e del sangue visti quel giorno ancora le infestavano i sogni e a volte la facevano sobbalzare anche da sveglia.
Fortuna che s'era risolto tutto nei migliori dei modi; non avevano sconfitto Hope, ma per lo meno ne erano usciti vivi...e questo era ciò che contava di più.
Solo un piccolo particolare doveva essere ancora sistemato: il suo pugnale, quello “rubato” di nascosto a Cass quella lontana mattina e che le aveva salvato la vita più di una volta. Per forza di cose era stata costretta a lasciarlo lì nel Mental Asylum. Cass non aveva data molto importanza a questo fatto; Betsy era viva e ciò gli premeva più di qualsiasi altra cosa al mondo.

E Betsy così non gli disse di avere intenzione di andarlo a recuperare. In fondo era un'arma molto potente e se fosse caduta nelle mani sbagliate la cosa si sarebbe ritorta contro di loro. E non voleva che ciò avvenisse. Ma anziché disturbare di nuovo Endymion, Betsy chiamò in suo soccorso Lana questa volta, compagna del vampiro e sua vecchia amica. Lei più di chiunque altro le sarebbe stata d'aiuto in quel caso.
A Cass disse che sarebbe uscita a fare delle compere, e aveva preferito lasciare Cal con lui questa volta. In fondo si trattava solo di tornare al vecchio manicomio e recuperare il suo pugnale.
O almeno era questo che credeva....
Mandò un messaggio a Lana dicendole che l'avrebbe aspettata proprio di fronte al vecchio edificio in decadenza. Osservarlo le faceva venire i brividi, e fu costretta a stringersi nella sua giacca cercando di ricacciare indietro i ricordi di quella volta che aveva perduto lì la sua arma.
Lana sarebbe arrivata a momenti, lo sapeva..lo sentiva...

Avvertì un lieve spostamento d'aria alle sue spalle e quando si voltò sorrise nel vedere Lana. Non riuscì a trattenersi quando si avvicinò a lei per abbracciarla. Si, c'erano delle cose che non le erano chiare sul conto della sua amica; ma in fondo lei era la prima a tenere nascosti alcuni punti della sua vita da cacciatrice.
- Come stai?- le chiese guardandola in volto.
E guardandola in quegli occhi color ametista..
Erano bellissimi; tuttavia chissà quali verità nascondevano...
Ma non voleva forzare le cose; Lana era libera di rivelarle o no la sua natura, qualunque essa fosse. Per Betsy restava sempre la sua amica; non l'avrebbe mai costretta a rivelarle cose che forse preferiva restassero segrete.
- Ecco io...
Lanciò un'occhiata veloce all'edificio diroccato che si ergeva a pochi passi da loro e represse un brivido. In breve poi raccontò a lei della sua avventura con Endymion lì in quel posto, faccenda forse della quale doveva già sapere qualcosa.
- Ce la siamo cavata..- aggiunse- Ma ho lasciato lì il mio pugnale. So che è solo un'arma, ma ho il timore che possa cadere nelle mani sbagliate. Ha un potere che non so spiegare...era di Castiel.

Non era un pugnale ammazza angeli, no. Il potere di quella lama era rappresentato soprattutto da chi lo impugnava. E ogni volta che Betsy lo utilizzava, esso sapeva sprigionare da lei una forza che non credeva di avere...

- Dividerci? Assolutamente no! Restiamo vic...
Betsy non riuscì a terminare la frase che la porta alle loro spalle si richiuse in un tonfo. Un classico..Il manicomio aveva appena dato a loro la propria accoglienza. Betsy ripensò a quello che aveva dovuto subire assieme a Endymion in quel posto e rabbrividì. Ma non osò intimorirsi; non poteva permettersi di avere paura o anche solo di dimostrarne. Lana aspettava un bimbo o una bambina. E non avrebbe mai permesso che le venisse fatto del male.
- C'è un'altra cosa sai che non ti ho detta.- disse mentre prese ad avanzare lentamente su quel pavimento sporco dove sembrava che qualcuno vi avesse gettato delle cose alla rinfusa per uscire fuori di corsa- Ovvero che mi sono dilettata con la magia in questi ultimi tempi. E stavolta ho qualche asso nella manica anche io.
Betsy sorrise a quelle sue parole. Era fiera di quanto era riuscita a fare negli ultimi tempi. Era nata con la dote di avere sogni premonitori. Questa sua capacità si era poi sviluppata nel momento in cui diventò una vera cacciatrice grazie al rito che praticò la Dea Brigit tanto tempo addietro. Inoltre il fatto di aver portato in grembo il figlio di Cass e aver bevuto il sangue di suo marito in una circostanza che la vedeva prossima alla morte, le aveva quadruplicato quelli che prima erano solo dei poteri sciocchi e insulsi. Ma forse questo Lana poteva sentirlo. E stava per chiederle del suo “sviluppo”, della sua “mutazione” quando una risata riecheggiò nell'aria. Betsy si arrestò e afferrò Lana per un braccio sollevando l'altro pronta a pronunciare una delle formule che meglio conosceva.
Ma la risata fu seguita da una voce, una voce femminile gracchiante, che sembrava provenire da ogni direzione.
- Bentornata cacciatrice.- parlò- Hai portato compagnia?
E scoppiò di nuovo a ridere.
- Lana non so se questa “cosa” sia materiale o no...ma un fatto è certo: non siamo sole. Sai che novità...

Betsy non fu affatto stupita dalla rivelazione di Lana; anche lei quando era in dolce attesa di Cahetel era diventata più forte, tant'è che il suo corpo aveva preso a rimarginare da solo le ferite che accidentalmente o per altre cause si procurava. Ricordava in particolare l'attacco di un demone intrufolatosi in casa Novak cogliendo lei e Castiel di sorpresa. Quel mostro l'aveva scaraventata addosso a una vetrina e Betsy perse molto sangue a causa dei tagli che si era procurata. Ma quel bambino, quella vita che nasceva dentro di sé, l'aveva guarita nell'arco di un istante.
E avrebbe raccontato alla sua amica quell'episodio se solo non fossero state costrette a scappare.
Betsy sapeva che tornando in quel posto, la “cosa” che aveva risvegliato assieme a Endymion tempo prima, sarebbe rimasta lì ad attenderla. Un rumore singolare, che la fece rabbrividire, le costrinse a fuggire alla ricerca di un riparo fortuito.
Bisognava raccogliere le idee e fare di tutto per uscire vive di lì. Hope, da come aveva imparato a capire, non desiderava uccidere gli abitanti di Misty. O l'avrebbe già fatto da tempo sterminandoli tutti...
Quella città per lei era come un enorme casa delle bambole con le quali giocare a suo piacimento. E ogni volta il divertimento era diverso, a seconda di come Lei desiderava.
E stavolta come sua pedina doveva aver mandato un altro abominio della natura, qualcosa di mostruoso e inimmaginabile. Qualcosa che stava per raggiungerle a passo lento, strascicato, che emetteva dei grugniti soffocati e profondi.
Non potevano restare lì allo scoperto. Betsy scivolò lungo la parete del corridoio con la schiena trascinando Lana con sé, finché non trovò la maniglia di una porta. Non c'era tempo per pensare se fosse stato più o meno opportuno entrarvi. Fece scattare la serratura ed entrò in quella stanza buia.
- Vieni, qui dentro..- suggerì a voce bassa.
Sapeva che, qualunque cosa avessero fatto, era Hope a condurre il gioco.

Senza voce. Non appena Betsy provò a dire qualcosa s'accorse di non potersi esprimere. Il panico la colse a quel punto e cercò la mano di Lana per stringerla con forza. Non poteva permettere che alla sua amica accadesse qualcosa, non ora che era in dolce attesa, non in quel luogo e per causa sua. Provò ad ascoltare se quel mostro si stesse avvicinando a quella stanza che doveva aver conosciuto un tempo delle orribile torture psicofisiche. Era risaputo che i pazienti lì in manicomio non venivano trattai coi guanti, tutt'altro. Dopo i fatti del 1987 in città era scoppiata una caccia alle streghe senza precedenti e tutti credevano che tutti fossero pazzi. I medici dell'ospedale stesso erano impazziti e inveivano contro i pazienti lì ricoverati. Cera da scommettere che quel mostro fosse il frutto di qualche “esperimento” malriuscito. Si sentì un colpo alla porta, poi due. Quell'essere stava cercando di entrare.
Betsy guardò Lana e cercò di dirle qualcosa, sperando che lei leggesse il suo labiale. Le suggerì di ricorrere all'arma che potevano utilizzare in quell'istante, l'unica: la telepatia e la telecinesi. A Betsy forse sarebbe bastato solo pensare intensamente a una formula perché questa si mettesse in pratica. Serviva uno scudo, qualcosa che impedisse al mostro di entrare per conceder a loro un po' di tempo e pensare a come mettersi in salvo.
“Lana mi senti? Ho bisogno di sapere se puoi aiutarti a erigere una sorta di barriera..”
E inviò quel messaggio telepatico fissando la sua amica in quegli occhi ametista, così belli e profondi. Ma Betsy non era abituata a inviare messaggi di quel genere e avvertì subito una fitta alla tempia. Dal naso poi le uscirono delle goccioline di sangue...Ma avevano ora problemi più gravi che pensare alla sua salute.

Strinse le mani di Lana mentre leggeva a fatica i suoi messaggi telepatici. Non era abituata a comunicare in quel modo e il mal di testa iniziò ad essere insopportabile. Ma fece un profondo respiro per cercare di non perdere il controllo quando si voltò a guardare la porta. Il mostro sembrò capire ciò che le due avevano fatto all'interno della stanza ed ora stava per aggirare l'ostacolo. Avrebbe fatto di tutto pur di ucciderle. Passò qualche istante di silenzio, un lungo silenzio. Poi sembrò quasi che il mostro stesse scavando il pavimento al di là della porta. Se lo darebbero visto spuntare fuori dalla terra da un momento all'altro.
Betsy si rifugiò contro una parete portando Lana con sé. Provò a parlare ma la voce le morì in gola e non ne uscì nemmeno un suono. Dovevano uscire di lì, ma come? Betsy prese quindi a tastare la parete alla ricerca di qualche via di fuga. Il rumore che proveniva da sottoterra sembrava quello di milioni di topi impazziti che stavano rosicchiando il pavimento. Assordiva e faceva venire la pelle d'oca.
Betsy, quando s'accorse che non c'era altra via d'uscita, si rassegnò e pensò a un piano alternativo.
“Lo scudo invisibile!”
Inviò quel pensiero a Lana. Sapeva creare degli scudi invisibili che l'avevano a volte in passato protetta dai demoni, e ora con l'aiuto di Lana magari avrebbero potuto erigere un altro muro tutto attorno a loro. Non restava altro che provare. Non avevano poi così tante scelte.
Fissò intensamente Lana negli occhi.
“Ripeti con me queste parole: Vino să-mi salvare, lumini şi umbre pus pe fugă. Demonii sunt în picioare şi nu pot să mă vadă sau cei care sunt aproape de mine! “
Si ripeté nella mente quelle parole più e più volte, concentrandosi su di esse e avvertendo un calore protettivo avvolgerle entrambe. Stava funzionando.
E proprio quando ebbero ripetuto quella formula più e più volte il mostro sbucò fuori dal pavimento sbraitando come un lupo famelico. Betsy strinse di più le mani di Lana invitandola con lo sguardo a non muovere un muscolo. Guardò poi con la coda dell'occhio il mostro lanciarsi delle occhiate attorno, restando però fermo dov'era. Il suo aspetto era raccapricciante, assomigliava molto a un lupo mannaro dal muso più affilato e le gambe più tozze, e il corpo invece di essere ricoperto di peli era formato da una pelle rossastra, viscida e maleodorante.
Non le vedeva. Il mostro non riusciva a vederle. E Betsy pregò che la barriera invisibile durasse a lungo...

Betsy ricevette l'ordine forte e chiaro e non se lo fece ripetere. Era l'unica via d'uscita lo sapeva bene anche lei; senza volerlo quel mostro aveva dato occasione loro di scappare...
Betsy s'avvicinò cautamente al varco del pavimento, una voragine scura e all'apparenza poco profonda che sembrava portare verso un luogo di tenebra. Dalla padella alla brace...La cacciatrice fece un profondo respiro e si gettò nel varco sperando di non spaccarsi qualche osso nella caduta. Cadde diritta, qualche metro più sotto, in un'altra sala dell'ospedale. Senza guardarsi attorno alzò il viso per controllare che Lana l'avesse seguita.
E intanto nell'ombra si annidava un'altra minaccia....

Hope non avrebbe mollato tanto facilmente: ciò che aveva in mente per Misty Hill era qualcosa di inimmaginabile e non si sarebbe certo fatta spaventare da due cacciatrici inesperte come loro o da altri esseri soprannaturali. Le avrebbe schiacciate come moscerini quel giorno....
E osservava nascosta nell'ambra, con un ghigno che distorceva il bel viso da bambina, la mamma cacciatrice pensando al modo che avrebbe usato per squartarla in due e mangiarle le viscere...
Ma non ancora. La vampira doveva prima raggiungerla..così le avrebbe colpite entrambe..